— С какой это радости? Мы не собираемся принимать гостей, тем более тех, с кем никогда не были близки! — удивился Пётр.
— Да ладно тебе, Петя! Будь человеком. Неужели для нас найти место в своём доме — такая ужасная жертва? Мы же его точно не разрушим! Просто слегка обновим! — Юрий Николаевич расхохотался, похлопывая Петра по плечу.
Бывший сосед по даче, которого Пётр не видел уже много лет, возник внезапно. Как будто вынырнул из толпы в торговом центре, где Пётр выбирал шезлонги и зонтики для нового дома. Они с женой планировали установить их рядом с небольшим бассейном во дворе.
Юрий Николаевич, с которым Пётр когда-то поддерживал лишь поверхностное знакомство, вдруг схватил его за руку и громко воскликнул:
— Вот это встреча! Петя, ты? Рад, очень рад! Ты всё такой же молодец!
Пётр, однако, не разделял этой радости. Ему было не до встречи: сегодня суббота, а впереди ещё целый список дел. Кроме покупок, требовалось закончить ремонт, который затянулся на несколько месяцев. К тому же Юрий Николаевич был для него теперь совершенно чужим человеком. Последний раз они виделись семь лет назад, когда Пётр продавал свою дачу. И никаких приятных воспоминаний от их общения у него не осталось.
Сосед постоянно что-то одолжал — инструменты, которые возвращались либо позже срока, либо в плохом состоянии. А ещё он любил просить деньги взаймы, а потом забывал про долг на полгода и больше.
Пётр и Валентина давно мечтали о собственном доме. Оба выросли в тесных квартирах и провели большую часть семейной жизни в скромной двухкомнатной квартире вместе с двумя детьми. Но эта цель стала их главным стремлением. Они работали не покладая рук, копили деньги, и полгода назад, продав свою двухкомнатную квартиру, где последние годы жили только вдвоём, приобрели небольшой загородный дом.
Их счастью не было предела: удалось купить дом без кредита, используя только накопленные средства. Теперь перед ними стояла задача завершить косметический ремонт и привести участок во дворе в порядок. Они хотели создать пространство для отдыха: бассейн рядом с баней, беседку и даже небольшой огород. Жизнь на своей земле казалась им идеальной возможностью выращивать свежие овощи и зелень.
Дети тоже поддержали идею родителей и с энтузиазмом помогали с ремонтом.
— Вы что, новое место для отдыха себе нашли? — удивился Юрий Николаевич, рассматривая содержимое тележки Петра. — Ты ведь тогда, продавая свой участок, говорил, что дача — это не ваше. А теперь вот как?
— А вы? Так и держите ту дачу? — Пётр попытался перевести разговор в другое русло. — Не продали её?
— Мы? Да нет! Куда нам! Антонина, как вышла на пенсию, вообще там осела. Насадила там целую коллекцию экзотических растений. Откуда она их берёт, даже не представляю. Деньги платит немалые, а пользы никакой. Она там свои фиалки и орхидеи выращивает, а мне бы нормальные огурцы да помидоры… — рассуждал Юрий Николаевич, словно ничего не замечая вокруг.
— Понятно, — выдавил Пётр, стараясь скрыть нетерпение. Он надеялся, что вопросов станет меньше.
— Значит, дом всё-таки купил? — догадался Юрий Николаевич. — Ах, счастливчик! А я ведь помню, как ты рассказывал о своей мечте. Ну и как? Хороший? Большой? Где находится? Во сколько обошёлся? — вопросы сыпались один за другим.
— Да, мы с Валей купили дом в пригороде, — ответил Пётр, желая поскорее закончить этот разговор. — Подходит нам, всё устраивает. И по деньгам вышло выгодно.
— Ну так пригласи нас в гости! — продолжал настаивать Юрий Николаевич.
— В гости? — Пётр был поражён наглостью собеседника. — С какой радости?
Ему стало некомфортно. Он потратил время на вежливость, а теперь этот человек использовал его доброжелательность для своих целей.
— Как с какой? Новый дом надо обмыть! Да и оценить его не мешало бы, — не смущаясь, заявил Юрий Николаевич.
— Мы никогда не были друзьями, даже когда жили рядом. И тесного общения между нами не было. Вы мне не родственники, так что забудьте эту идею. И всего вам хорошего, — холодно ответил Пётр, поворачивая тележку, чтобы уйти.
Но Юрий Николаевич не собирался отставать:
— Петя, будь человеком! Пригласи нас с Тоней хотя бы на выходные. Что вы там разрушите? Просто придём, посмотрим, порадуемся за вас. Вам же не жалко!
— До свидания, Юрий Николаевич. Я рад, что встретил вас здоровым, — коротко сказал Пётр и поспешил прочь.
— Знаешь, кого я встретил сегодня? — вечером за ужином начал Пётр.
— Кого-то из наших прежних соседей? — спросила Валентина, раскладывая еду по тарелкам.
— Угадала! Только не из нашего дома, а по даче. Представляешь?
— Неужели Юрия Николаевича? — Валентина удивила мужа своим знанием.
— Его! А ты откуда знаешь? — изумился Пётр.
— Да его жена Антонина звонила сегодня. Два года мы не общались. Первые годы после продажи дачи я иногда разговаривала с ней по телефону. Обсуждали общих знакомых, она хвалилась урожаем, мы про детей говорили. Но потом контакт сам собой сошел на нет. А сегодня вдруг звонит.
— И что? Что она от тебя хотела? — Пётр нахмурился, и аппетит сразу пропал.
— Да выспрашивала всё про наш новый дом! Говорит, Юра ей рассказал, что у нас теперь загородный особняк. Мол, молодцы, разбогатели. Несла какую-то чепуху.
— Валя, только не говори мне, что ты сообщила им наш адрес! — встревоженно спросил муж.
— Ну… сказала… А что такого? Она ведь просто так спросила, между делом, — оправдывалась Валентина.
— Ой, ну вот зачем вы, женщины, всё выкладываете?! Ничего не держится, всем всё рассказываешь! — взъярился Пётр. — Неужели рассказала и про бассейн, и про баню?
— Да ладно тебе, не ворчи. Какие секреты? Мы же сами всё заработали. Пусть знают, что мы не пропали, — философски заметила жена.
Неприятная тема была закрыта. Ужинали они в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Но Петру было ясно: история не закончится этим разговором.
Однажды вечером, вернувшись домой позже обычного, Пётр обнаружил во дворе странную картину.
В их идеально чистом бассейне, словно амфибия, рассекала крупная дама в огромных солнечных очках и ещё более громоздкой шляпе. При виде Петра она радостно помахала рукой:
— Здравствуй, Петенька! Какая красота у вас тут! Прямо курортный городок!
Подойдя ближе, он увидел Юрия Николаевича, удобно расположившегося на шезлонге. Тот потягивал пиво из бокала, а рядом на столике красовалась тарелка с солёной рыбой.
— Здравствуй, Пётр! Вот это да, как раз вовремя! А то гости без хозяина — непорядок, — пробормотал он, слегка подвыпивший.
— Что вы здесь делаете? Я вас, насколько помню, не приглашал. И когда успели залезть в мой бассейн? — Пётр почувствовал, как его начинает трясти от возмущения. — ВАЛЯ!
— Да я тут! Зачем кричишь? — из дома появилась жена с полотенцем в руках. По её виду было понятно, что она готовила ужин для неожиданных гостей.
— Милая, объясни мне, почему в моём бассейне плещется Антонина? — голос Петра дрожал от ярости. — И почему Юрий Николаевич чувствует себя здесь как дома?
— Ну, успокойся, милый. Они просто решили навестить нас, — попыталась успокоить его Валентина.
Юрий Николаевич и его жена внимательно наблюдали за перепалкой, словно это был бесплатный спектакль. Антонина даже прекратила плавать, чтобы не пропустить ни слова.
— Объяснись, дорогая! Почему эти люди оказались в нашем доме без моего разрешения? — требовательно спросил Пётр.
— Они… сами пришли, — прошептала Валентина, опуская глаза. — Сказали, что решили проведать нас и посмотреть новый дом. Я не могла же их прогнать…
— Сама пришла? — Пётр повысил голос. — То есть они просто вломились сюда и начали хозяйничать? И что, теперь мне придётся чистить бассейн после них? Это что за наглость?!
Валентина молчала, покраснев до корней волос. Она действительно не ожидала такой реакции мужа. Хотя прекрасно понимала, что переступила границу.
Гости тем временем вели себя как будто ничего не случилось. Они уже успели осмотреть дом, восхищаться участком и даже затопить баню. Когда Антонина предложила искупаться, Валентина охотно согласилась. Ей казалось, что это хороший способ показать гостям все преимущества нового дома.
— А может, голубушка, угостишь нас банькой перед ужином? — хитро прищурившись, спросил Юрий Николаевич.
— Конечно! Зачем же гостям отказывать? — с энтузиазмом ответила Валентина. — Через час будет готово. Можно и попариться!
— А может, ты меня, хозяюшка, и попаришь? — подмигнул он.
— Ой, ты что это выдумал, старый развратник? — игриво одёрнула его Антонина. — Веди себя прилично!
Пока хозяева спорили, гости успели не только попариться, но и принять вторую порцию пива, уверенные, что вечер обещает быть весёлым.
Но появление Петра нарушило их планы. Теперь они ожидали, что произойдёт дальше, с легкой тревогой.
— Пётр, ты, я смотрю, не рад нашему визиту? — Юрий Николаевич попытался сохранить добродушный тон. — Неужели для старых знакомых жалко баньки и бассейна? Или ты настолько скуп, что не хочешь угостить нас ужином?
— Так вы ещё и баню использовали? — Пётр повернулся к жене. — ВАЛЯ, ты что, серьёзно?
— Ну… да, — призналась она, уже на грани слёз.
Лицо Валентины стало багровым. Она явно осознавала, что допустила ошибку, но не знала, как исправить ситуацию.
Но Пётр не собирался оставлять всё так. Он задумал маленькую месть своим незваным гостям.
Повернувшись к Юрию Николаевичу, который всё ещё был уютно устроившимся на шезлонге, Пётр произнёс уже более мягко:
— Ни бани, ни бассейна, ни ужина для вас не жалко. Просто… даже не знаю, как сказать… Сегодня у нас непредвиденная ситуация.
— Какая ещё ситуация? — насторожился Юрий Николаевич.
— Валентина не в курсе, и я сам только недавно узнал. Дело в том, что мы никаких гостей не планировали, а потому забыли упомянуть одну важную деталь.
Супруга при этих словах удивлённо посмотрела на мужа, пытаясь понять, куда он клонит.
— На днях наша собака заболела и… не выжила. Это была овчарка Рекс, верный друг семьи. В ветклинике сказали, что чума. Я сразу решил обработать все места, где она бывала, чтобы избежать заражения, — продолжил Пётр, сохраняя серьёзное выражение лица.
— И что? — Юрий Николаевич начал беспокоиться, но всё ещё пытался сохранить уверенность.
Антонина тем временем резво выбралась из бассейна, хотя секунду назад казалась полностью расслабленной. Она принялась энергично тереть своё тело полотенцем, словно пытаясь стереть невидимые микробы.
— Что «что»? Рекс до своей кончины успел прекрасно поплавать в бассейне. А потом я его продезинфицировал специальным составом. Так что сейчас там, скорее всего, полно всяких токсинов. Да таких, что лучше даже не думать о последствиях, — невозмутимо объяснял Пётр.
— Ты что, издеваешься? — скривился Юрий Николаевич.
— Клянусь! Мы его так любили, что решили действовать максимально ответственно. Валя, расскажи, как ты переживала из-за этого, — обратился Пётр к жене.
— Да, конечно! Бедный Рекс! Мы его так хоронили, прямо во дворе, — подхватила Валентина, играя свою роль. — Петя весь день пропадал в ветклинике, узнавал, чем всё это опасно.
На самом деле никакой собаки в их жизни не существовало, но теперь эта история звучала правдоподобно.
— А баню?! — добавил Пётр. — Её я тоже обработал. От короеда. Специально раздобыл мощное средство, которое работает целых две недели. Вы ведь там парились? Значит, могли вдохнуть эти испарения. Теперь вот думайте, что с этим делать.
— Ой, мне плохо! — вскрикнула Антонина, хватаясь за горло. — Во рту такой metallic вкус! Что же это такое?
— Да ладно тебе, Тоня, он просто шутит, — попытался успокоить её Юрий Николаевич, хотя сам выглядел всё менее уверенно.
— Шутит? — простонала Антонина. — Но почему тогда мне так нехорошо? Голова кружится, перед глазами мушки. Ой, кажется, я теряю сознание!
Она театрально прислонилась к стене дома, бледнея с каждой секундой.
— Ты тоже чувствуешь себя странно? — обеспокоенно спросила она мужа.
— Ну… может быть, немного… — признался тот, начиная нервничать.
— Очень даже много! Посмотри на себя! — взвизгнула Антонина. — Белый как мел! Ой, вызывай скорую, Петя! Мы отравлены!
— Конечно, вызову, — кивнул Пётр. — Валь, позвони. Пусть медики проверят их состояние. А то действительно может быть неприятная реакция. Хотя бы на химические вещества…
— Да! Скорую! — вторила Антонина, теперь уже почти истерически. — У меня сердце колотится, будто сумасшедшее! И голова кружится! Ой, боюсь, что упаду!
Юрий Николаевич тоже начал волноваться. Он потрогал своё лицо и заметил, что действительно побледнел.
— Может, и правда что-то не так? — пробормотал он, оглядываясь на бассейн с явным подозрением.
— Всё очень плохо, — подтвердил Пётр. — Медики скоро будут. А пока вам лучше сидеть или лежать. Чтобы не упасть.
Медики приехали быстро. После нескольких вопросов и осмотра пациентов они сделали вывод: давление у обоих гостей сильно подскочило от стресса. Причём весьма кстати для здоровья супругов, которые, судя по всему, давно нуждались в медицинской помощи.
— Вот видишь, Валентина, — сказал Пётр, когда гости были благополучно увезены, — никогда больше не позволяй людям просто так заявляться к нам без предупреждения.
— Да, дорогой, — вздохнула она, стараясь сохранить серьёзность, хотя внутри уже трясло от смеха.
Несмотря на напряжённую ситуацию, Валентина была благодарна мужу. Он не только избавил их от назойливых гостей, но и сделал это так, что она осталась в глазах знакомых невинной жертвой обстоятельств.
— Знаешь, — добавила она, — возможно, это было лучшее решение. Они теперь точно не решатся повторить свой «визит».
— Конечно, — кивнул Пётр. — И пусть помнят: в следующий раз вместо моего терпения они получат только запертые ворота.
Когда машина скорой помощи скрылась за поворотом, пара вернулась в дом. Валентина не выдержала и расхохоталась.
— Ты просто гений! Представляешь, как они там переживают сейчас? Думают, что отравились!
— А кто их просил без спроса пользоваться чужим имуществом? — философски заметил Пётр. — Теперь пусть знают: в нашем доме порядок, и никто не сможет его нарушить.
— И правильно делаешь, — одобрила жена. — Хотя, если честно, я бы тоже не отказалась завести собаку. Может, пора?
— Подумаем, — усмехнулся Пётр. — Только теперь обязательно крупную, охранную. Чтобы точно никого незваного не пускала.
Они рассмеялись, представляя, как их воображаемый Рекс мог бы справиться с такими гостями самостоятельно. А впереди была долгая тихая жизнь в собственном доме, где каждый входящий будет желанным.